Avoimen teologisen opiston opiskelijan haastattelu Olen kolmikymppinen graafikko Pirkanmaalta. Peruskouluajoista alkaen olen miettinyt teologisia opintoja ja hakenutkin opiskelemaan nuorisotyötä. Tuolloin vaihtoehtonani oli lukio, ja nuoren ikäni vuoksi päädyinkin lukioon kartuttamaan ikää ja ymmärrystä. Lukiovuosien aikana toinen vahva kiinnostukseni teologian lisäksi lähti aukemaan selkeänä johdatuksena. Graafisten opintojen ja myöhemmän työssäolon aikana usein pohdin, että olisiko minusta ollut opiskelemaan teologiaa ja olisinko ollut sopiva seurakuntatyöhön? Viime vuonna olin työstäni virkavapaalla ja hetken hengähdys mielenkiintoisesta mutta varsin nopeatempoisesta työstäni antoi lopullisen sysäyksen miettiä vielä kerran, voisinko muuttaa elämäni suuntaa. Etsin internetistä mahdollisuuksia opiskella teologiaa etänä työn ohessa ja löysin Suomen Teologisen Opiston opintokokonaisuuden, joka innosti minut hakemaan kouluun.  Olen ollut todella iloinen saadessani aloittaa opinnot STO:ssa. Olen nauttinut opiskelusta vuosien tauon jälkeen ja huomannut miten paljon iloa ja energiaa saan uuden oppimisesta! Jännittävän lisän opiskeluun tuo nuoruusaikainen haaveeni, josta on nyt tullut totta. Opiskelu on aikaavievää, muttei merkityksetöntä tai turhaa, päinvastoin! Saan olla elämäni keskeisten asioiden äärellä. Vuodet työssä ja seurakunnassa aktiivisesti antavat perspektiiviä opintoihin ja samalla summaavat vuosien kokemusta selkeäksi kokonaisuudeksi ja opiksi - teologiaksi. Nautin teologiasta, joka vie minua kaiken aikaa yhä syvemmälle Jumalan tuntemisessa ja olen iloinen siitä, että opinnot vahvistavat ja lujittavat elämääni ja suhdettani Jumalaan. Odotankin mielenkiinnolla, miten Jumala yhdistää menneitä ja nykyisiä opintojani, työtäni ja kokemuksiani rakentaen niistä tulevaisuuteni! Kahden vuoden ajalle sijoittuvat Ato-kurssit antavat mahdollisuuden edetä opinnoissa ripeästi, mikä auttaa ajankäytön suunnittelussa työn ja muiden harrastusten ohella. Opintoja voi kuitenkin tehdä myös useamman vuoden ajan, jolloin opintoja voi suorittaa omaan tahtiin. Miten sitten opiskeleekaan saa opinnoista hyvän vastapainon työlle ja harrastuksille ja sen lisäksi myös lisää varmuutta ja ymmärrystä palvelutehtäville seurakunnassa. Ato-opinnot sopivat hyvin kaikille niille, joita kiinnostavat hengelliset asiat. Opinnoissa vahvistuu ymmärrys ihmisen ja Jumalan suhteesta ja Jumalan suunnitelmasta ihmiskunnalle. Opinnoissa ollaan kaikkein oleellisimman äärellä - elämä Hänen kanssaan eilen, tänään ja iankaikkisesti! Voiko olla mitään parempaa! Avoimen teologisen opiston esittely täältä!